Blockchain Cardano: Uma Análise Aprofundada da Sua Inovação Técnica e Sistema de Staking

A Cardano foi fundada em 2017 por Charles Hoskinson, um dos cofundadores da Ethereum, com um objetivo semelhante: construir uma rede descentralizada para contratos inteligentes e aplicações financeiras. Mas, ao contrário da Ethereum, que priorizava o desenvolvimento e a implementação rápidos, a Cardano adotou uma abordagem que prioriza a investigação, testando cada atualização através de revisão por pares antes da sua implementação.

Cardano nasceu como um blockchain de prova de participação, com o foco principal em escalar sem taxas elevadas ou uso excessivo de energia. O objetivo é solucionar muitas das ineficiências observadas noutras grandes blockchains. Neste artigo, iremos detalhar como funciona a blockchain Cardano e o que a diferencia.

Cardano vs. Ethereum

Se já utilizou Ethereum durante uma sessão de negociação movimentada, provavelmente sentiu o impacto do congestionamento da rede. As transações tornam-se extremamente lentas e as taxas aumentam de forma imprevisível – por vezes, custando mais do que a própria transação. O Bitcoin, embora seguro e amplamente aceite, não foi criado para lidar com contratos inteligentes. Além disso, nem o Bitcoin consegue lidar com elevados volumes de transações de forma eficiente. Ambas as redes têm vindo a trabalhar em melhorias, mas as limitações subjacentes permanecem.

É aqui que entram os blockchains alternativos, dos quais o Cardano se destaca. A missão da Cardano era redesenhar o sistema de raiz, utilizando um processo de desenvolvimento revisto por pares para evitar correções apressadas e problemas de escalabilidade no futuro. Em vez de mineração de prova de trabalho, funciona com um sistema de prova de participação chamado Ouroboros, que processa transações com um consumo de energia significativamente mais baixo, mantendo a segurança.

Além de apenas enviar tokens, a Cardano suporta contratos inteligentes, aplicações descentralizadas e staking – mas com mecanismos integrados para impedir que os grandes validadores dominem a rede. A Cardano é um excelente exemplo de uma blockchain concebida para escalar sem as típicas compensações de taxas elevadas ou centralização, pelo que compreender como funciona vale definitivamente a pena. Vamos lá.

Cardano e DeFi: Abordar os Elos Fracos

As finanças descentralizadas (DeFi) prometiam um sistema financeiro sem bancos ou intermediários – onde qualquer pessoa podia emprestar, pedir emprestado e negociar diretamente. Mas, na prática, tem sido prejudicado por estrangulamentos técnicos. O Ethereum – a espinha dorsal da maioria das aplicações DeFi – enfrenta elevadas taxas de transação e congestionamento de rede. Quando a procura aumenta, os utilizadores enfrentam frequentemente taxas de gás que tornam as pequenas transações impraticáveis.

A Cardano aborda o DeFi de forma diferente. O seu sistema de prova de participação foi concebido para lidar com mais transações a um custo mais baixo, evitando riscos de centralização. A rede não replica apenas o modelo do Ethereum – visa melhorar as suas fraquezas, incorporando escalabilidade e segurança desde o início.

Cardano, Devagar e Constante

A maioria dos projetos de blockchain opera com a mentalidade de "mover-se rápido e partir coisas". À medida que um projeto se desenvolve, a equipa implementa atualizações rapidamente e corrige problemas mais tarde. Esta abordagem levou a explorações de alto perfil, falhas em contratos inteligentes, para não mencionar milhares de milhões em fundos perdidos.

A Cardano foi criada especificamente para responder a estas preocupações. Trata o desenvolvimento de blockchain mais como engenharia aeroespacial do que como uma startup de Silicon Valley. Cada atualização de protocolo passa por um processo de revisão por pares antes de ser implementada – o que significa que os seus mecanismos de consenso, contratos inteligentes e modelos de segurança nunca são colocados em produção à pressa. Em vez disso, são examinados por investigadores independentes antes de receberem luz verde. Claro que o ciclo de desenvolvimento é mais lento desta forma, mas minimiza o risco de falhas catastróficas que afetaram outros ecossistemas DeFi.

Consenso Ouroboros da Cardano

Provavelmente já ouviu falar de staking de criptomoedas – a prática de bloquear os seus tokens para suportar uma rede e ganhar recompensas. Mas sabia que nem todos os sistemas de prova de participação funcionam da mesma forma? Alguns dão uma vantagem injusta aos maiores players, outros permitem que um punhado de validadores assuma o controlo e abuse da rede. Chega de descentralização, hein? O protocolo Ouroboros da Cardano foi concebido para lidar com estas falhas. O seu objetivo é garantir que o sistema se mantém descentralizado e que todos têm uma oportunidade justa de ganhar recompensas.

Funciona assim: em vez de deixar que os maiores validadores dominem a produção de blocos (como faz o Ethereum, por exemplo), a Cardano selecciona aleatoriamente um "slot leader" para cada bloco. Já deve ter imaginado que isto funciona como uma lotaria. Todos os que apostam ADA têm a hipótese de ser escolhidos, mas nenhuma entidade pode monopolizar o sistema. Assim, a centralização do poder é eliminada pela raiz.

Outro problema com o staking em muitas redes é que as grandes piscinas estão a tornar-se cada vez maiores – os participantes mais pequenos simplesmente não conseguem competir desta forma. Para resolver isto, Cardano define limites de saturação nos staking pools. Se muitas pessoas delegam para um único pool, as recompensas começam a cair e os delegadores têm de distribuir os seus stakes pela rede. Bastante engenhoso, pois garante que nenhum validador se torna demasiado influente.

Em termos de staking, outra característica diferencia o Cardano: quando faz staking de ADA, este permanece na sua carteira. Como pode ou não saber, noutras redes, fazer staking significa muitas vezes bloquear as suas moedas. Isto pode demorar semanas, meses e até anos, sem acesso direto aos seus fundos. Em Cardano, no entanto, pode mover, gastar ou até mesmo fazer staking novamente com o seu ADA comprometido a qualquer momento, sem penalizações. Precisamos de explicar quanta flexibilidade proporciona?

E vamos descompactar brevemente a variável de tempo – as chamadas "épocas". A maioria das outras blockchains aborda o processamento de transações como uma corrida contínua e competitiva. Os validadores apressam-se a confirmar os blocos o mais rápido possível para obter a maior recompensa. Como efeito colateral, a rede fica frequentemente congestionada, consome muita energia e pode tornar-se totalmente imprevisível. A equipa da Cardano procurou resolver isto introduzindo uma variável de tempo no processamento de transações.

A rede divide o tempo em épocas fixas – janelas de aproximadamente cinco dias em que a rede organiza a validação de forma previsível e ordenada. Cada época é dividida em slots mais pequenos. Durante cada slot, um validador (ou slot leader) é escolhido aleatoriamente para produzir o bloco seguinte. Em vez de vários validadores a competir ao mesmo tempo, apenas o validador selecionado para esse slot pode confirmar as transações. Isto evita o desperdício de esforço computacional e reduz o congestionamento. Como resultado, a rede permanece estável mesmo durante as horas de ponta.

No final de uma época, o sistema é recalibrado. As recompensas de staking são calculadas, os novos validadores são selecionados e a rede adapta-se com base nas alterações na participação em staking. O ciclo repete-se a cada cinco dias. Para os utilizadores, isto representa um ecossistema mais estável, organizado e previsível em comparação com aqueles em que os validadores competem constantemente por uma palavra a dizer no processamento de transações.

Modelo UTXO Alargado: Sistema de Contabilidade Avançada da Cardano

Prometemos não entrar aqui em detalhes muito técnicos, mas vamos falar brevemente do modelo EUTXO (Extended Unspent Transaction Output) da Cardano. Este modelo permite um processamento eficiente das transações, o que obviamente beneficia todos os envolvidos. Veja como funciona.

Se já tentou trocar tokens no Ethereum durante as horas de ponta, provavelmente já viu transações falharem, falharem ou custarem mais em taxas do que a própria negociação. Isto acontece porque o Ethereum processa as transações sequencialmente – cada ação depende da atualização de um único livro-razão partilhado; quando a procura aumenta, o sistema fica lento.

A Cardano introduziu uma forma de evitar este congestionamento: o modelo EUTXO (Extended Unspent Transaction Output). O seu principal objetivo é processar transações de forma independente. Vamos traçar um paralelo com o manuseamento de dinheiro. Suponha que tem 50 dólares e decide gastar 30 dólares. Como regista essa transação? Com o modelo EUTXO, não edita o seu saldo total imediatamente. Em vez disso, entrega os 50 dólares e o sistema devolve-lhe 20 dólares num novo envelope. Desta forma, cada transação é independente; várias transações podem ser processadas em paralelo sem interferir umas com as outras.

O modelo do Ethereum, por outro lado, obriga a que as transações sejam verificadas uma a uma, o que leva a inevitáveis ​​estrangulamentos quando a procura é elevada. Com o EUTXO da Cardano, no entanto, os contratos inteligentes, as negociações DeFi e outras interações podem ser realizadas sem atrasos ou falhas causadas pela própria rede. Como resultado, o Cardano consegue processar cerca de 250 TPS (transações por segundo), enquanto o Ethereum, durante a maior parte da sua existência, mal conseguiu 30.

Tokens Nativos e Livro-Razão Multiativos: Kit de Ferramentas de Token Integrado da Cardano

Ao utilizar o Ethereum, está a lidar com tokens que dependem de contratos inteligentes – código personalizado que determina o funcionamento de cada token. O maior problema dos contratos inteligentes é que cada um é escrito separadamente, de raiz. Isto significa que os programadores têm de literalmente reinventar a roda cada vez que lançam um novo produto. Consegue imaginar como é gerir um vasto ecossistema repleto de algoritmos tão únicos? Não é de admirar que o Ethereum seja notório pelas suas ineficiências e falhas de segurança, além de algum hack multimilionário. E tudo o que é preciso é um único mau contrato!

Este sistema é como lidar com os fornecedores, cada um com as suas próprias regras de definição de preços, faturação e entrega. Sim, alguns funcionarão bem, mas gerir a maioria dos outros será certamente uma dor de cabeça, para não mencionar que alguns podem arruinar o seu balanço.

Na Cardano, no entanto, todos os tokens seguem o mesmo conjunto de regras, graças ao seu sistema de Tokens Nativos. Eis a essência: Os tokens nativos da Cardano não precisam de contratos inteligentes. Em vez disso, são incorporados diretamente no livro-razão multiativos da blockchain, tal como a sua moeda nativa, a ADA. Assim, os programadores não precisam de perder tempo com código personalizado ou correções de patchwork após o lançamento.

Do ponto de vista do programador, isto traduz-se em codificação e depuração mais rápidas (e fáceis), menos auditorias e um menor risco de algo correr mal. Para os utilizadores, tudo isto se traduz em taxas mais baixas, menos ou nenhuma transação falhada e uma experiência geral estável em qualquer aplicação.

A Moeda ADA: A Força Vital da Cardano

Cada blockchain necessita de uma moeda nativa para se manter em movimento. Para a Cardano, essa moeda é a ADA – a moeda que alimenta as transações, protege a rede e recompensa os participantes. Se já utilizou Ethereum, irá reparar que o papel da ADA é muito semelhante ao da ETH. Cobre as taxas de transação, alimenta os contratos inteligentes e serve de reserva de valor para os investidores.

Mas há uma diferença fundamental. O Ethereum começou como uma rede Proof-of-Work (PoW) e só iniciou a transição para Proof-of-Stake (PoS) em 2022. A Cardano, por outro lado, é PoS desde o primeiro dia (e foi lançada em 2015). Portanto, não é um sistema adaptado – todos os seus princípios básicos estavam lá desde o lançamento.

Como já aprendemos, o Cardano utiliza o staking para validar as transações. Os nós validadores – essencialmente os contadores da rede – bloqueiam a ADA como prova do seu compromisso em manter o sistema seguro. Em troca, ganham recompensas. Nada de especial.

Staking de ADA

A forma mais fácil de começar é delegando o seu ADA numa pool de staking. Para tal, não há necessidade de hardware especializado ou conhecimento técnico – apenas uma carteira compatível como Daedalus, Yoroi ou Exodus. Assim que a carteira estiver configurada, pode navegar pelos pools com base nas suas taxas, desempenho e nível de saturação (o quão perto estão de ficarem cheios). Alguns toques e está feito. As recompensas são distribuídas aproximadamente a cada cinco dias.

Os retornos variam geralmente entre 3% a 5% por ano, dependendo da eficiência da piscina, claro. Se quiser aumentar as suas recompensas, pode reinvestir o que ganha delegando (reinvestindo) de volta para a pool.

Se procura uma abordagem mais prática, pode considerar as exchanges de criptomoedas regulamentadas como a Binance e a Kraken, uma vez que também oferecem serviços de staking. Tratam dos detalhes técnicos por si, mas há uma contrapartida – abdica do controlo do seu ADA enquanto ele está em staking. Portanto, apesar de estar em staking, os fundos não estão tecnicamente na sua carteira.

E, para os mais ligados à tecnologia, existe sempre a opção de configurar e executar o seu próprio modo de rede. Oferece, de longe, a maior agência sobre os seus ganhos, mas também requer infraestruturas, manutenção e atração de delegadores. Muita gestão contínua, claro. Como provavelmente já percebeu, esta opção é mais adequada para aqueles que se vêem a apoiar a rede a longo prazo.

A principal vantagem do modelo de staking da Cardano é a sua liquidez. Ao contrário da maioria das redes que bloqueiam fundos por períodos fixos, pode desfazer o stake do seu ADA a qualquer momento. Isto é vantajoso tanto para os principiantes que desejam conhecer a rede como para os apoiantes experientes e conscientes da Cardano.

Conclusão

Vamos resumir o que aprendemos. A Cardano fornece uma estrutura que prioriza a previsibilidade e o desempenho. Aborda os desafios mais difíceis da blockchain – escalabilidade, eficiência e segurança – frequentemente um problema no Ethereum. Os pilares do ecossistema Cardano são a investigação revista por pares, o modelo Extended Unspent Transaction Output, o kit de ferramentas de criação de tokens "nativos" e o protocolo Hydra. Com estas inovações, a Cardano oferece uma rede concebida para lidar com operações complexas sem estrangulamentos, escalar sem comprometer a velocidade e suportar aplicações descentralizadas com excelente fiabilidade.