Apa Itu Crypto? Panduan Pemula untuk Mata Uang Digital dan Blockchain

Tidak lama lalu, mengirim pesan ke seluruh dunia – atau bahkan antar kota – bisa memakan waktu berhari-hari, berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan. Saat ini, berkat Internet, kita dapat bertukar pesan dan file di seluruh dunia dalam hitungan detik tanpa perlu memikirkannya.

Hal yang sama berlaku untuk menyimpan dan mengirim uang. Kita terbiasa dengan dana kita yang diterbitkan dan dikendalikan oleh otoritas – baik itu bank sentral, pemerintah, atau keduanya. Hingga saat ini, kita harus berurusan dengan biaya, penundaan, dan kurangnya kendali atas kepemilikan uang kita. Namun, jika dipikir-pikir, uang adalah data. Mengapa kita tidak bisa menyimpannya dan menukarnya dengan bebas tanpa pengawasan dan pengendalian?

Bukankah hal itu akan membuka perspektif yang sangat luas tentang cara orang berdagang, menjalankan bisnis, dan berkomunikasi sehari-hari? Jawabannya adalah ya, tentu saja... dan hal itu sebenarnya sudah terjadi. Mata uang kripto muncul pada tahun 2009 dan mewujudkan semua hal tersebut.

Dalam panduan ini, kita akan membahas setiap bagian dari teka-teki ini untuk membantu Anda memahami kekuatan yang sedang membentuk ulang internet dan keuangan seperti yang kita kenal.

Apa Itu Crypto? Pergeseran Paradigma Besar

Kita terbiasa menyimpan uang tunai di bank yang mengawasi setiap transaksi. Tapi bagaimana jika Anda bisa menyimpan aset digital secara langsung dan mengirimkannya ke mana saja di dunia tanpa perlu melapor kepada siapa pun? Nah, hal itu sekarang sangat mungkin terjadi berkat kripto. Tujuan utamanya sederhana: memungkinkan siapa pun menyimpan dan mentransfer nilai secara digital tanpa bergantung pada otoritas pusat seperti bank atau pemerintah. Tanpa ID, tanpa pemeriksaan paspor – hanya kebebasan dan anonimitas penuh untuk menyimpan dan mentransfer aset sesuai keinginan Anda.

Kebebasan digital semacam ini dimungkinkan oleh teknologi blockchain. Jaringan blockchain pada dasarnya adalah alat pencatatan. Jaringan ini sering disebut sebagai "buku besar terdistribusi", yang memang benar adanya. Blockchain menyimpan semua operasi – pergerakan aset – sebagai rantai blok data yang saling terhubung. Oleh karena itu, dinamakan blockchain.

Blok-blok tersebut saling terhubung dengan hash yang unik. Setiap blok baru berisi hash dari blok sebelumnya, yang membuat catatan menjadi mulus dan tidak dapat diubah. Dengan demikian, fungsi utama blockchain adalah melacak setiap transaksi yang pernah dilakukan dalam jaringan – mirip seperti akuntan bank atau pialang Anda. Perbedaannya terletak pada cara jaringan menambahkan dan memverifikasi entri.

Kita tahu bahwa bank dan pemerintah tradisional adalah satu-satunya pencatat mata uang masing-masing. Sebagai pengguna, Anda tidak memiliki suara dalam pembuatan dan perubahan catatan – Anda hanya dapat menerima syarat dan aturan yang diberlakukan 'dari atas'.

Blockchain adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Blockchain didukung oleh jaringan validator independen yang tersebar – "simpul" – yang secara kolektif memverifikasi dan menyimpan setiap transaksi, tanpa ada entitas pusat yang mengambil keputusan. Agar entri baru dapat disetujui, harus ada kesepakatan bersama – alias konsensus jaringan – bahwa catatan tersebut memang valid. Setelah entri ditambahkan, entri tersebut tidak dapat dihapus atau diubah – dengan kata lain, entri tersebut tidak dapat diubah.

Dengan demikian, semua transaksi historis pada blockchain tidak dapat diubah, disimpan secara permanen, dan 100% transparan. Anda dapat memuat pelacak blockchain dan menelusuri semua transaksi yang pernah dilakukan dalam jaringan. Anda akan melihat alamat dompet, aset, dan jumlahnya. Namun, Anda tidak akan pernah tahu orang di balik operasi tersebut, karena blockchain bersifat anonim.

Pada akhirnya, fakta bahwa Anda dapat mengandalkan blockchain untuk penyimpanan catatan yang tidak memerlukan kepercayaan dan otonom adalah dasar dari nilai mata uang kripto apa pun.

Bagaimana Bitcoin Bekerja: Dasar Mata Uang Digital

Di mana pun ada pembicaraan tentang mata uang kripto, pasti ada pembicaraan tentang Bitcoin, dan mari kita bahas itu terlebih dahulu. Bitcoin (BTC) adalah pencetus dari semua hal yang berhubungan dengan kripto. Bitcoin adalah mata uang kripto pertama yang diluncurkan, bersama dengan jaringan blockchain yang dinamai dengan namanya. Buku putih Bitcoin asli diterbitkan pada tahun 2009 oleh seorang tokoh anonim yang hanya dikenal sebagai Satoshi Nakamoto. Sampai hari ini, tidak ada yang tahu pasti siapa Satoshi itu (atau siapa mereka).

Whitepaper Bitcoin mengusulkan visi uang digital yang mengubah permainan, yang dapat Anda tukarkan secara langsung dengan siapa pun, kapan pun, tanpa campur tangan bank atau pemerintah. Bitcoin-lah yang menetapkan kode sumber untuk model jaringan blockchain pertama yang sepenuhnya dapat dioperasikan. Segera setelah diterbitkan, jaringan ini dikembangkan dan diluncurkan oleh sekelompok pengembang yang antusias, dan dari situlah semuanya dimulai.

Blockchain Bitcoin berjalan pada mekanisme konsensus Proof-of-Work (PoW), di mana "penambang" (peserta jaringan aktif) menggunakan kekuatan komputasi perangkat keras mereka untuk memecahkan teka-teki matematika yang rumit. Jaringan mengirimkan semacam 'teka-teki' atau tugas – untuk mencari tahu hash unik dari blok transaksi berikutnya yang akan disetujui. Simpul yang menemukan hash yang diminta dapat menyetujui transaksi dan menambahkan blok ke catatan. Sebagai ucapan terima kasih, simpul tersebut diberi hadiah berupa biaya transaksi yang dibayarkan dalam blok tersebut. Proses ini berjalan terus menerus, karena blok-blok ini saling terhubung dalam rantai yang tak berujung.

Seperti yang mungkin Anda tebak, menjalankan jaringan PoW pada dasarnya adalah perlombaan kekuatan komputasi, dan tidak terlalu memperhatikan lingkungan. Oleh karena itu, jaringan ini sangat boros energi – mungkin kelemahan terbesar dari sistem ini.

Saat Anda memiliki Bitcoin, Anda menyimpannya di dompet mata uang kripto – alat yang menyimpan dua kunci: kunci publik (alamat dompet Anda) dan kunci pribadi (kata sandi digital Anda). Kunci publik memungkinkan Anda menerima Bitcoin ke alamat Anda, sedangkan kunci pribadi memungkinkan Anda mengirim bitcoin dari alamat tersebut.

Triknya adalah blockchain tidak 'mengenal' Anda – blockchain hanya mendengarkan kunci pribadi, yang secara teknis dapat dimiliki oleh siapa saja. Jadi, jika Anda kehilangan kunci pribadi, maka siapa pun yang mendapatkannya selanjutnya akan memiliki akses penuh dan kendali atas dompet Anda. Tidak ada layanan dukungan dalam blockchain, jadi Anda bertanggung jawab untuk menjaga kunci pribadi Anda dari pengintaian, dalam kondisi apa pun.

Ethereum, Kontrak Pintar, dan Evolusi dari PoW ke PoS

Nama kedua yang paling berpengaruh dalam dunia kripto setelah Bitcoin adalah, tentu saja, Ethereum, yang didirikan oleh Vitalik Buterin dan diluncurkan pada tahun 2015. Ethereum dibangun di atas dasar yang sama dengan Bitcoin, tetapi memperkenalkan inovasi yang mengubah dunia: kontrak pintar.

Buterin bertanya-tanya: dapatkah kita memiliki ekosistem blockchain yang tidak berpusat pada satu aset dan memungkinkan pengguna untuk mengembangkan dan membuat token dan aplikasi mereka sendiri? Ethereum – dan, khususnya, kontrak pintar – hadir sebagai jawaban pasti untuk pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Bayangkan sebuah mesin penjual otomatis – Anda memasukkan uang, membuat pilihan, dan mendapatkan camilan Anda secara otomatis. Itulah kontrak pintar secara singkat: perjanjian "jika-maka" yang dikodekan langsung ke dalam blockchain, berjalan sepenuhnya tanpa perantara. Jadi, dalam kontrak pintar pinjaman, misalnya, Anda dapat secara otomatis menerima mata uang kripto jika Anda memberikan jaminan yang cukup – tanpa perlu persetujuan bank.

Konsensus Proof-of-Stake (PoS)

Sejak awal, Ethereum telah lama menggunakan konsensus Proof-of-Work (PoW) – sama seperti Bitcoin. Namun, dApp dan kontrak pintar menuntut efisiensi, yang membutuhkan pendekatan baru dalam pemrosesan transaksi. Saat itulah Proof-of-Stake (PoS) muncul.

Dalam jaringan PoS, validator "mempertaruhkan" kripto mereka sebagai jaminan untuk memverifikasi transaksi. Tidak perlu lagi memaksakan kemampuan komputasi untuk memecahkan masalah matematika, tidak perlu lagi mengotori atmosfer. Validator sekarang dipilih berdasarkan jumlah kripto yang mereka pertaruhkan. Hal ini membuat PoS diklaim 95% lebih ramah lingkungan daripada PoW. Ada mekanisme seperti lotere untuk mencegah monopoli pengambilan keputusan. Ethereum memulai transisi ke PoS pada akhir 2020, mengucapkan selamat tinggal pada penambangan ETH.

DeFi dan dApps: Internet Baru yang Didukung oleh Blockchain

Bersama dengan jaringan kontrak pintar lainnya, Ethereum melahirkan dunia baru aplikasi terdesentralisasi (dApps). DApps berfungsi seperti aplikasi biasa, tetapi dengan sedikit perbedaan. Alih-alih server terpusat, DApps berjalan langsung di blockchain.

Keseluruhan DApps membentuk apa yang disebut DeFi – singkatan dari Decentralized Finance. Ini adalah sektor layanan keuangan yang terus berkembang yang sepenuhnya didukung oleh mata uang kripto & blockchain. Melalui DApps, pasar DeFi memungkinkan orang untuk meminjam, meminjamkan, dan memperdagangkan aset secara langsung satu sama lain, menggunakan blockchain sebagai dasar interaksi mereka. Bayangkan mendapatkan bunga atau mendapatkan pinjaman tanpa pernah menginjakkan kaki di bank – itulah inti dari fintech DeFi.

Namun, dApp tidak terbatas hanya pada keuangan. Anda dapat memiliki DApp dalam berbagai bentuk – jejaring sosial, platform hiburan, layanan kreatif, atau bahkan video game. Yang menarik adalah – Anda dapat menebaknya – dApp sepenuhnya berjalan di blockchain. Namun, Anda mungkin bertanya-tanya, apa bedanya dengan aplikasi tradisional? Mari kita lihat beberapa contoh.

Jejaring sosial dan metaverse berbasis blockchain memberikan pengguna kendali atas data mereka sendiri – sebuah perubahan yang disambut baik dari perusahaan terpusat yang mengambil keuntungan dari informasi pribadi. Dalam permainan blockchain, pemain dapat memperdagangkan item dalam permainan dan mendapatkan mata uang digital melalui permainan, dengan kepemilikan yang ada di blockchain. Seniman dapat menjual koleksi digital (NFT) atau mendapatkan royalti secara otomatis, tanpa perantara tradisional. Daftarnya masih panjang. Anda dapat memiliki hampir semua jenis aplikasi, dengan perbedaan utama yaitu kontrol penuh atas aset Anda.

Singkatnya, ide pasar DeFi adalah mendesentralisasi kontrol dan menempatkan pengguna sebagai pusat proses. Saat ini, dApp sedang membentuk internet yang lebih terbuka, didorong oleh pengguna, dan tahan sensor daripada yang biasa kita gunakan. Tujuan akhir dari aplikasi DeFi adalah mewujudkan Web3 – ekosistem digital tempat Anda – pengguna – memiliki kontrol penuh atas jejak online, uang, dan pengalaman Anda.

CeFi vs. DeFi: Penjelasan tentang Keuangan Terpusat dan Terdesentralisasi

Pada titik ini, Anda mungkin bertanya-tanya tentang cara membeli dan menjual kripto. Sejauh menyangkut layanan keuangan (broker, bursa, dll.), ada dua cara utama untuk berinteraksi dengan kripto: Keuangan Terpusat (CeFi) dan Keuangan Terdesentralisasi (DeFi).

Platform CeFi, juga dikenal sebagai Pertukaran Terpusat (CEX), mencakup banyak nama yang mungkin sudah Anda dengar: Coinbase, Binance, ByBit, Kraken, Gemini, Crypto.com, Gate.io, dan sebagainya. Platform ini bekerja mirip seperti bank tradisional. Mereka memberikan investor dan pedagang akses ke likuiditas kripto, tetapi juga diatur dan terpusat.

Dengan pertukaran terpusat, merekalah yang secara teknis menyimpan kripto Anda. Anda harus memverifikasi ID Anda, dan pada dasarnya menyewa perantara untuk mengelola aset Anda. Bagi investor dan pedagang, pertukaran ini memudahkan proses pendaftaran dan pengalaman pengguna. Imbalannya adalah ketika menggunakan pertukaran kripto terpusat, Anda harus mengungkapkan data Anda (KYC). Selain itu, Anda bergantung pada otoritas pusat, yang mungkin rentan terhadap perubahan kebijakan. Jika lokasi tempat Anda terdaftar kebetulan dikenai sanksi atau dilarang dari pasar dunia, akun CEX Anda mungkin akan bermasalah.

Sebaliknya, bursa kripto DeFi menawarkan semua peluang yang sama – berinvestasi dan berdagang di bursa, meminjamkan, meminjam aset, dll. – tetapi tanpa perantara. Alih-alih mengandalkan pihak ketiga, Anda berinteraksi langsung dengan kontrak pintar di blockchain menggunakan dompet blockchain Anda. Jadi, alih-alih mengandalkan broker, Anda adalah broker Anda sendiri. Anda memiliki hak penuh atas aset Anda dan kendali penuh atas aktivitas keuangan Anda tanpa ada yang mendikte apa yang harus Anda lakukan dan bagaimana melakukannya.

Peringatan utama dengan DeFi adalah jumlah tanggung jawab yang Anda tanggung. Semua keuntungan 100% menjadi milik Anda, tetapi begitu pula potensi kerugian Anda. Kehilangan kunci atau mengacaukan transaksi, dan dana tersebut akan hilang selamanya. Jadi, membangun jaring pengaman sepenuhnya menjadi tanggung jawab Anda, dan Anda sendiri. Dalam Keuangan Terdesentralisasi, tidak ada saluran dukungan untuk memulihkan dana Anda. Jadi, untuk menjelajahi DeFi, Anda perlu mengetahui seluk-beluk blockchain atau, lebih baik lagi, menguasainya. Namun, setelah Anda menguasainya, tingkat kontrol yang Anda dapatkan cukup luar biasa, dan bagi banyak orang, ini adalah titik yang tidak bisa dikembalikan lagi.

Jadi, jika Anda baru mengenal kripto dan ingin memulai dengan lebih sederhana, pertukaran terpusat mungkin menawarkan cara yang lebih mudah. Di sisi lain, DeFi menawarkan fleksibilitas yang jauh lebih besar dan memberi Anda kendali penuh; tetapi membutuhkan sedikit pembelajaran untuk menjelajahinya.

Jadi, bidang mana – CeFi dan DeFi – yang menurut Anda cocok dengan Anda? Jawabannya tergantung pada seberapa besar kontrol, hak penitipan, dan kepercayaan yang ingin Anda miliki – atau tukar dengan kenyamanan. Pertukaran terpusat membuat segalanya menjadi sederhana – mereka menangani hal-hal teknis yang rumit untuk pengguna. Namun, kenyamanan tersebut disertai dengan kepercayaan: platformlah yang bertanggung jawab atas aset Anda, bukan Anda. Di sisi lain, DeFi menawarkan transparansi dan kedaulatan diri serta membutuhkan sedikit lebih banyak pengetahuan teknologi dan kemauan untuk menangani berbagai hal sendiri.

Ringkasan: Dunia Baru yang Berani dalam Keuangan dan Teknologi

Crypto mengubah cara kita berinteraksi dengan uang. Ini bukan sekadar metode pembayaran atau sarana investasi lain; ini adalah teknologi revolusioner yang memberikan kepemilikan penuh atas aset Anda tanpa bergantung pada bank – atau perantara apa pun, dalam hal ini. "Kunci Anda, koin Anda" adalah moto dari seluruh sistem – sistem di mana Anda yang memegang kendali. Tidak ada pihak ketiga, tidak ada penjaga gerbang, hanya Anda dan dompet Anda, serta lautan peluang keuangan yang tak terbatas.

Bagi mereka yang menghargai tingkat kontrol tersebut dan siap untuk terjun ke dalamnya, kripto membuka pintu ke sistem keuangan yang sepenuhnya sesuai dengan ketentuan Anda. Ini bukan tentang menggantikan bank untuk semua orang, tetapi tentang memiliki alternatif yang mengutamakan transparansi, keamanan, dan kemandirian. Apakah Anda akan menerimanya atau tidak, semuanya tergantung pada hal ini: seberapa besar Anda ingin bergantung pada orang lain dibandingkan mengambil kendali sendiri? Dengan kripto, pilihan akhirnya ada di tangan Anda.