Hvad er krypto? En begynderguide til digitale valutaer og blockchain

For ikke så længe siden kunne det tage dage, uger og endda måneder at sende en besked over hele kloden – eller endda mellem byer. I dag kan vi takket være internettet udveksle beskeder og filer over hele kloden på få sekunder uden at tænke meget over det.

Det samme gælder for opbevaring og afsendelse af penge. Vi er vant til, at vores midler udstedes og kontrolleres af en myndighed – hvad enten det er centralbanker, regeringer eller begge dele. Indtil for nylig måtte vi håndtere gebyrer, forsinkelser og en generel mangel på handlefrihed over vores monetære beholdninger. Men hvis man tænker over det, er penge data. Hvorfor skulle vi ikke frit kunne beholde dem og udveksle dem uden gatekeeping og tilsyn?

Ville det ikke åbne op for enorme perspektiver for, hvordan folk handler, driver virksomheder og bare kommunikerer i det daglige? Svaret er – ja, det ville det ... og det er det faktisk allerede. Kryptovalutaer kom på scenen tilbage i 2009 og gjorde alt dette til virkelighed.

I denne guide vil vi gennemgå hvert brik i dette puslespil for at hjælpe dig med at forstå de kræfter, der omformer internettet og finansverdenen, som vi kender det.

Hvad er krypto? Det store paradigmeskift

Vi er vant til at opbevare kontanter i en bank, der overvåger hver transaktion. Men hvad nu hvis du kunne opbevare digitale aktiver direkte og sende dem overalt i verden uden at rapportere til nogen? Det er fuldt ud muligt nu takket være krypto. Det ultimative mål er simpelt: at lade alle opbevare og overføre værdi digitalt uden at være afhængige af nogen central myndighed som en bank eller regering. Ingen ID-kort, ingen paskontroller – bare fuldstændig frihed og anonymitet til at opbevare og overføre aktiver, som du finder passende.

Denne form for digital frihed muliggøres af blockchain-teknologi. Et blockchain-netværk er dybest set et værktøj til registrering. Det omtales ofte som en "distribueret hovedbog", hvilket er sandt nok. Blockchainen lagrer alle operationer – bevægelser af aktiver – som en kontinuerlig kæde af sammenkoblede datablokke. Deraf navnet blockchain.

Blokke er forbundet med en unik hash. Hver ny blok indeholder hashen fra den forrige, hvilket gør posterne problemfri og uændrelige. Blockchains hovedfunktion er derfor at holde styr på alle transaktioner, der nogensinde er foretaget i netværket – ligesom din banks eller mæglers revisor. Twisten ligger i, hvordan netværket griber det an at tilføje og verificere poster.

Vi ved, at traditionelle banker og regeringer er de eneste, der fører posterne for deres respektive valutaer. Som bruger har du intet at skulle have sagt i forhold til, hvordan posterne oprettes og ændres – du kan kun acceptere de vilkår og regler, der pålægges dig "ovenfra".

Blockchain er noget helt andet bæst. Det drives af et distribueret netværk af uafhængige validatorer – "noder" – der kollektivt verificerer og lagrer hver transaktion, uden at nogen central enhed bestemmer. For at enhver ny post kan godkendes, skal der være en kollektiv aftale – også kendt som netværkskonsensus – om, at posten faktisk er gyldig. Når en post er tilføjet, kan den ikke slettes eller ændres – med andre ord, den er uforanderlig.

Således er alle historiske transaktioner på en blockchain uændrelige, gemt permanent og 100% transparente. Du kan indlæse en blockchain-tracker og gennemse alle transaktioner, der nogensinde er foretaget i netværket. Du vil se tegnebogens adresser, aktiver og deres beløb. Men du vil aldrig kende personerne bag operationerne, da blockchain er anonym.

I sidste ende er det faktum, at du kan stole på blockchain til tillidsløs, autonom registrering, fundamentet for værdien af ​​enhver kryptovaluta.

Sådan fungerer Bitcoin: Fundamentet for digital valuta

Hvor der tales om kryptovaluta, tales der om Bitcoin, og lad os først udfylde det. Bitcoin (BTC) er ophavsmanden til alt krypto. Det er den første kryptovaluta, der nogensinde er lanceret, sammen med dens selvbetitlede blockchain-netværk. Den originale Bitcoin Whitepaper blev udgivet i 2009 af en anonym figur kun kendt som Satoshi Nakamoto. Den dag i dag ved ingen med sikkerhed, hvem Satoshi var (eller var).

Bitcoin-hvidbogen foreslog en banebrydende vision for digitale penge, som du kan udveksle direkte med alle, når som helst, uden at en bank eller regering kommer i vejen. Det var Bitcoin, der lagde kildekoden til den allerførste fuldt funktionsdygtige model af et blockchain-netværk. Kort efter udgivelsen blev netværket udviklet og lanceret af en gruppe entusiastiske udviklere, og det var her, tingene gik i gang.

Bitcoin blockchainen kører på en Proof-of-Work (PoW) konsensusmekanisme, hvor "minere" (aktive netværksdeltagere) bruger deres hardwares computerkraft til at løse komplekse matematiske gåder. Netværket sender en slags 'gåde' eller opgave ud – for at finde den unikke hash for den næste transaktionsblok, der skal godkendes. Den node, der finder den ønskede hash, får lov til at godkende transaktionerne og tilføje blokken til posterne. Som tak belønnes noden med de transaktionsgebyrer, der er betalt inden for blokken. Processen kører kontinuerligt, da disse blokke er forbundet i en endeløs kæde.

Som du måske har gættet, er det at drive et PoW-netværk dybest set et rotteræs af computerkraft, og det sætter ikke ligefrem miljøet først. Så den er virkelig dårlig, når det kommer til energiforbrug – nok dens største ulempe.

Når du ejer Bitcoin, opbevarer du den i en kryptovaluta-wallet – et værktøj, der indeholder to nøgler: din offentlige nøgle (din tegnebogs adresse) og din private nøgle (din digitale adgangskode). Den offentlige nøgle giver dig mulighed for at modtage Bitcoin til din adresse, mens den private nøgle giver dig mulighed for at sende bitcoins fra den.

Tricket er, at blockchainen ikke 'kender' dig – den lytter kun til den private nøgle, som teknisk set kan ejes af alle. Så hvis du mister din private nøgle, vil enhver, der får den næste, have fuld adgang til og kontrol over din tegnebog. Der er ingen supportlinje i blockchain, så det er dit ansvar, i al slags vejr, at holde dine private nøgler væk fra nysgerrige øjne.

Ethereum, Smart Contracts og udviklingen fra PoW til PoS

Det næstmest indflydelsesrige navn inden for krypto efter Bitcoin er selvfølgelig Ethereum, som blev grundlagt af Vitalik Buterin og lanceret i 2015. Ethereum byggede på samme grundlag som Bitcoin, men introducerede en verdensændrende innovation: smart contracts.

Buterin spekulerede: kan vi have et blockchain-økosystem, der ikke ville dreje sig om et enkelt aktiv, og som ville give brugerne mulighed for at udvikle og oprette deres egne tokens og applikationer? Ethereum – og specifikt smarte kontrakter – kom som et definitivt "ja" på disse spørgsmål.

Forestil dig en salgsautomat – du sætter penge ind, træffer et valg og får din snack automatisk. Det er smarte kontrakter i en nøddeskal: "hvis-så"-aftaler kodet direkte ind i blockchainen og kører helt uden mellemmand. Så i en smart kontrakt til udlån kan du for eksempel automatisk modtage kryptovaluta, hvis du stiller tilstrækkelig sikkerhed – ingen bankgodkendelse nødvendig.

Proof-of-Stake (PoS) Konsensus

I lang tid siden starten har Ethereum kørt på Proof-of-Work (PoW) konsensus – ligesom Bitcoin. dApps og smarte kontrakter krævede dog effektivitet, hvilket krævede en helt ny tilgang til transaktionsbehandling. Det var her, Proof-of-Stake (PoS) kom på scenen.

I PoS-netværk "staker" validatorer deres krypto som sikkerhed for at verificere transaktioner. Slut med at bruge computermuskler for at løse matematiske problemer, slut med at forpeste atmosfæren. Validatorer udvælges nu baseret på, hvor meget krypto de har satset. Dette gør PoS angiveligt 95 % mere miljøvenlig end PoW. Der er lotterilignende mekanismer på plads for at forhindre monopolisering af beslutningstagning. Ethereum begyndte sin overgang til PoS i slutningen af ​​2020 og sagde farvel til ETH-mining.

DeFi og dApps: Et nyt internet drevet af Blockchain

Sammen med andre smart contract-netværk skabte Ethereum en helt ny verden af ​​decentraliserede applikationer (dApps). DApps fungerer ligesom dine normale apps, men med et twist. I stedet for centraliserede servere kører de direkte på blockchain.

Samlet set udgør alle DApps det, der kaldes DeFi – en forkortelse for decentraliseret finansiering. Det er en stadigt voksende sektor af Finansielle tjenester udelukkende drevet af kryptovalutaer og blockchain. Gennem DApps giver DeFi-markeder folk mulighed for at låne, udlåne og handle aktiver direkte med hinanden ved hjælp af blockchain som grundlag for deres interaktioner. Forestil dig at tjene renter eller sikre et lån uden nogensinde at sætte din fod i en bank – det er dét, DeFi fintech handler om.

Men dApps er ikke begrænset til kun finans. Du kan have en DApp af stort set enhver art – et socialt netværk, en underholdningsplatform, en kreativ tjeneste eller endda et videospil. Twistet er – du gættede rigtigt – dApps kører udelukkende på blockchain. Men hvordan adskiller de sig fra traditionelle apps, undrer du dig måske? Lad os gennemgå et par eksempler.

Blockchain-drevne sociale netværk og metavers giver brugerne kontrol over deres egne data – en velkommen pause fra centraliserede virksomheder, der profiterer af personlige oplysninger. I blockchain-spil kan spillere handle med genstande i spillet og tjene digital valuta gennem gameplay, med ejerskab der lever på blockchainen. Kunstnere kan sælge digitale samlerobjekter (NFT'er) eller tjene royalties automatisk og dermed fjerne traditionelle mellemhandlere. Listen fortsætter. Du kan have stort set enhver form for applikation, med det twist at have fuld kontrol over dine aktiver.

Kort sagt er ideen bag DeFi-markedet at decentralisere kontrollen og sætte brugerne i centrum for processen. Mens vi taler, former dApps et internet, der er mere åbent, brugerdrevet og censurresistent, end det, vi er vant til. Slutmålet med DeFi-applikationer er at skabe Web3 - et digitalt økosystem, hvor du - brugeren - har reel kontrol over dit online fodaftryk, dine penge og din oplevelse.

CeFi vs. DeFi: Centraliseret og decentraliseret finansiering forklaret

På dette tidspunkt undrer du dig måske over, hvordan man køber og sælger krypto. Hvad angår finansielle tjenester (mæglere, børser osv.) er der to primære måder at interagere med krypto på: Centraliseret finansiering (CeFi) og Decentraliseret finansiering (DeFi).

CeFi-platforme, også kendt som Centralized Exchanges (CEX), omfatter mange navne, du sandsynligvis allerede har hørt: Coinbase, Binance, ByBit, Kraken, Gemini, Crypto.com, Gate.io og så videre. Disse platforme fungerer meget ligesom traditionelle banker. De giver investorer og handlende adgang til kryptolikviditet, men er også regulerede og centraliserede.

Med centraliserede børser er det dem, der teknisk set holder fast i din krypto. Du skal bekræfte dit ID og dybest set ansætte en mellemmand til at administrere dine aktiver. For investorer og handlende gør de onboarding og UX enkel. Afvejningen er, at når du bruger en centraliseret kryptobørs, skal du videregive dine data (KYC). Derudover er du afhængig af en central myndighed, som kan være tilbøjelig til ændringer i politikker. Hvis den placering, du er registreret i, tilfældigvis er sanktioneret eller udelukket fra globale markeder, kan din CEX-konto være i problemer.

I modsætning hertil tilbyder DeFi kryptobørser alle de samme muligheder – investering og handel på børser, udlån, låne aktiver osv. – men uden mellemmand involveret. I stedet for at stole på en tredjepart interagerer du direkte med smarte kontrakter på blockchainen ved hjælp af din blockchain-wallet. I stedet for at stole på en mægler, er du således en slags din egen mægler. Du har fuld forældremyndighed over dine aktiver og fuldstændig kontrol over dine økonomiske aktiviteter uden nogen til at diktere, hvad du skal gøre, og hvordan.

Den største forbehold ved DeFi er den mængde ansvar og kontrol, du påtager dig. Alle fordelene er 100 % dig, men det gælder også dine potentielle tab. Mister du dine nøgler eller ødelægger en transaktion, er disse midler væk for altid. Så det er udelukkende dine skuldre, der skal opbygges et sikkerhedsnet. I decentraliseret finansiering er der ingen supportlinje til at inddrive dine midler. Så for at navigere i DeFi skal du kende blockchain-teknikkerne eller, bedre, være bevandret i det. Men når du først har fået styr på det, er niveauet af kontrol, du får, ret fantastisk, og for mange er det et point of no return.

Så hvis du er ny inden for krypto og ønsker en enklere start, kan centraliserede børser tilbyde en nemmere vej ind. DeFi tilbyder derimod uendeligt mere fleksibilitet og giver dig fuld kontrol; men det kræver lidt læring at navigere.

Så hvilket felt - CeFi og DeFi - tror du, du trives med? Svaret koger ned til, hvor meget kontrol, forældremyndighed og tillid du er villig til at have - eller handle for nemheds skyld. Centraliserede børser gør tingene simple - de håndterer de vanskelige tekniske ting for brugeren. Men med den bekvemmelighed kommer tillid: platformen har ansvaret for dine aktiver, ikke dig. DeFi tilbyder derimod gennemsigtighed og selvsuverænitet og kræver lidt mere teknisk kyndighed og en vilje til at håndtere tingene på egen hånd.

Opsummering: En modig ny verden af ​​finans og teknologi

Krypto vender helt på hovedet om, hvordan vi interagerer med penge. Det er ikke bare endnu en betalingsmetode eller et investeringsmiddel; det er en revolutionerende teknologi, der giver fuldt ejerskab over dine aktiver uden at være afhængig af en bank – eller nogen mellemmand for den sags skyld. "Dine nøgler, dine mønter" er mottoet for hele systemet – et system, hvor du er den, der bestemmer. Ingen tredjeparter, ingen portvagter, bare dig og din pung, og et uendeligt hav af økonomiske muligheder.

For dem, der værdsætter det niveau af kontrol og er klar til at dykke ned i det, åbner krypto døren til et finansielt system, der er helt på dine præmisser. Det handler ikke om at erstatte banker for alle, men om at have et alternativ, der prioriterer gennemsigtighed, sikkerhed og uafhængighed. Uanset om du omfavner det eller ej, kommer det ned til dette: hvor meget vil du stole på andre i stedet for at tage tøjlerne selv? Med krypto er valget endelig dit.